До 17 века территория Никольского района была частью Засурского Стана - так называлась эта местность в то время. И только жалованная грамота царя Алексея Михайловича 1668 года открывает период истории края, который носит документально обоснованный характер.
В 1668 году стряпчий Бахметьев Иван Юрьевич за похвальную службу и воинскую доблесть в русско-польской войне 1654-1667 годы пожалован землями в Засурском Стане с селением Никольское. Было в этом селении пять улиц.
Через 13 лет, в 1681 году, земли по левому берегу реки Вырган царь Федор Алексеевич пожаловал другому дворянину – Калистрату Богдановичу Пестрову, который основал здесь деревеньку Пёстровку, было в ней 3 улицы.
Внучка дворянина Пестрова Анна Даниловна вышла замуж за сына Бахметьева И.И. От этого брака родились двое сыновей Иван и Алексей, которые разделили имение родителей. В 1761 году Алексей купил принадлежащую брату Пёстровку и стало селение иметь одно название Никольское - Пёстровка тож и одного хозяина - Алексея Ивановича Бахметьева.
В 1762 году, выйдя в отставку, Алексей Иванович решил заняться хозяйством. К этому времени в России широким спросом стали пользоваться изделия из стекла. Такое производство не требовало сложного оборудования, а рабочая сила здесь имелась в избытке.
В июле 1763 года А.И.Бахметьев обратился к Екатерине Второй с просьбой позволить ему в собственном имении Никольское - Пестрово построить стекольные и хрустальные фабрики, в которые он обещает положить капиталу 3 тысячи рублей. Вскоре императрица подписала указ. В нем не только разрешалось возведение таких фабрик, но и говорилось о поставщиках сырья для варки стекла. Мышьяк и сурьму обязана была отпускать медицинская контора, селитру - Главная канцелярия артиллерии и фортификации. Лесной край позволял обеспечивать топливом.
Получив разрешение, Бахметьев сразу же приступил к строительству фабрик. Одна из них предназначалась для выпуска оконного стекла, другая для производства хрусталя, третья - для выработки простой посуды. Для получения большого дохода в мае 1763 года Бахметьев заключает договор с обрусевшим иностранцем И.Ф.Миллером, знатоком фарфорового производства, о том, что последний на средства Бахметьева берётся построить в Николо - Пёстровке фарфоро - фаянсовую фабрику, обучить мастеровых. В 1764 году фабрика начала работать.
К концу 17 века стекольное производство Бахметьевых было уже известным в Российской империи предприятием. Изделия Никольских мастеров пользовались широкой известностью. В 1789 году владелец завода распорядился вторые экземпляры заказов оставлять на заводе, что и положило началом знаменитого музея стекла и хрусталя.
Никольский район расположен в северо-восточной части Пензенской области.
На севере и востоке район граничит с Ульяновской областью, на юге - с Сосновоборским и Городищенским районами Пензенской области, на северо-западе - с Лунинским районом Пензенской области и с Республикой Мордовия.
Территория района имеет компактную конфигурацию. Протяженность района с севера на юг 54 км, с запада на восток - 48 км. Его удаленность от г. Пензы по автомобильной магистрали составляет 112 километров, по железнодорожной магистрали через станции «Ночка», «Рузаевка» - 250 километров, расстояние до ближайшей станции «Ночка» – 27 километров.
По территории Никольского района проходит Куйбышевская железная дорога со станциями "Сура", "Чаис", "Маис", "Ночка". Имеются автомагистрали с асфальтовым покрытием на трассу Москва - Челябинск, Никольск - Инза, Никольск - Сосновоборск, Никольск - Городище.
Общая площадь в административных границах района составляет 251190 га, в т.ч.: 102684 га или 43,8% – сельскохозяйственные угодья, включающие в себя 63505 га или 25,3% пашни, 38349 га или 15,3% – сенокосы и пастбища. Почвы в основном темно-серые и серые лесные. 131082 га или 52,2% от всех земель района - земли лесного фонда.
На западной границе района протекает река Сура – правый приток Волги. В северной части река Инза, которая берет свое начало в Ульяновской области.
Численность постоянного населения района – 31,033 тыс. человек, в том числе городского 22,964 тыс. чел., или 74%, сельского – 8,069 тыс. чел. или 26%. По составу населения район многонационален. Основные национальности: русские - 84,3%, мордва - 13,1%, татары - 1,1%. В районе 52 населенных пункта, в том числе г. Никольск, р.п. Сура и 50 - села, деревни, поселки. Район является территориальной единицей муниципального образования "Никольский район".
